1980年，中国创办深圳经济特区；1983年，深圳经济特区创办深圳大学。

学校坐落南山半岛，面临后海，遥对香港。占地1.44平方公里。

深圳市委、市政府寄予学校的历史重托是，以改革为动力，建设一所为经济特区提供骨干人才和高端人才培养、高端智力服务、高端科技成果的特区大学，一所走上国际、能够与世界各国高等院校平等交流互相观照的窗口大学，一所努力创新办学体制、积极探索现代大学制度的实验大学。

教育部高度重视特区大学建设。两院院士张维教授首任校长。清华大学为主，援建建筑、电子类学科；北京大学为主，援建中文、外语类学科；中国人民大学为主，援建经济、管理类学科。

社会各界热情支持特区大学建设。香港企业家邵逸夫、于元平、胡应湘、梁国勋，南太集团、三星集团、杜邦公司和深圳18家大型国有企业与一批校友企业捐资助学。

党和国家领导关心关注特区大学。1984年春天，邓小平同志叮嘱办好。1993年夏季，江泽民同志题写校名。

建校24年，深圳大学紧随深圳特区快速发展。

1995年，通过国家教委本科教学合格评价。 1996年，经国务院学位委员会批准，获硕士学位授权。

2006年，经国务院学位委员会批准，获博士学位授权。

学校实行学院制。设有师范学院、文学院、外国语学院、传播学院、经济学院、财会学院(筹)、管理学院、法学院、艺术设计学院、数学与计算科学学院、物理科学学院、化学与化工学院、材料学院、信息工程学院、软件学院、建筑与城市规划学院、土木工程学院、电子科学与技术学院、机电与控制工程学院、生命科学学院、光电工程学院、高尔夫学院(民办公助)、成人教育学院等23个学院；研究生部、体育教研部、社会科学教研部和留学生教学部等4个学部；图书馆、现代教育技术与信息中心、体育场馆中心等3个教学辅助单位。

学校学科整齐。设有52个本科专业，66个硕士点(其中光学工程、信息与通信工程、生物医学工程为一级学科硕士点)，3个工程硕士培养领域(电子与通信工程、建筑与土木工程、集成电路工程)，3个博士点(政治经济学、光学工程、信号与信息处理，其中光学工程为一级学科博士点)，综合了文学、经济学、法学、教育学、理学、工学、管理学等7个学科门类。

学校规模适中。目前，有本科生19437人，硕士研究生1651人，博士研究生22人(联合培养)，各类留学生609人，成人学历教育学生16745人。

学校坚持本科立校。以本科教学为中心，适应本科教育大众化，树立并践行“有教无类、因材施教、厚积薄发、经世致用；办学以学生为本，育人以素质为本，素质以做人为本；以素质教育为基础，以专业教育为主干，以教学质量为核心”的教育教学理念。积极推进教学改革，精心锻造教学特色，努力提高教学质量，培养素质好、基础好、上手快、转型快的事业骨干。建设省级名牌专业9个(电子信息工程、计算机科学与技术、金融学、建筑学、生物技术、电子科学与技术、工商管理、法学、机械设计制造及其自动化)，省级精品课程2门，国家大学生文化素质教育基地1个。近四年，在校本科生公开发表学术研究论文113篇，其中，英文论文14篇，SCI收录9篇，EI收录15篇，ISTP收录6篇，CSSCI收录3篇；学生申请发明专利4项(其中1项已获授权)，实用新型专利2项。2004～2006届学生考取研究生的人数分别是106人、162人、201人，逐年增加；毕业生年底就业率保持在98%以上。

学校坚持学科兴校。建有12个省级重点学科(光学工程、政治经济学、国际法学、文艺学、传播学、光学、细胞生物学、材料物理与化学、通信与信息系统、信号与信息处理、建筑设计及其理论、结构工程)；1个教育部和广东省重点实验室(光电子器件与系统重点实验室)；1个国防科技重点实验室(ATR国防科技重点实验室智能信息处理研究室)；1个科技部国家生化中心(深圳国家生化工程技术开发中心)；7个深圳市重点实验室(深圳市激光工程重点实验室、深圳市特种功能材料重点实验室、深圳市现代通信与信息处理重点实验室、深圳市土木工程耐久性重点实验室、深圳市微生物基因工程重点实验室、深圳市生物医学工程重点实验室、深圳市微纳光子信息技术重点实验室)；1个教育部省属高校人文社科重点研究基地(中国经济特区研究中心)；2个广东省高校人文社科重点研究基地(当代中国政治研究所、传媒与文化发展研究中心)；1个深圳市人文社科重点研究基地(深圳现代艺术与设计研究中心)。

学校坚持科研强校。建立以代表性成果为评价对象、以学术影响和社会贡献为评价标准的科研水平评价制度，设立政府奖后奖、学术创新奖、成果转化奖、重大项目奖。2003～2006年承担纵向科研项目615项，其中“863”、“973”、国家自然科学基金、国家社会科学基金等项目112项，国防科研项目25项；承担横向科研项目818项。教师发表论文5787篇，其中被SCI、EI、ISTP收录1019篇；出版专著224部、译著30部。获得国家技术发明二等奖、广东省技术发明一等奖、解放军科技进步二等奖等省部级以上科研成果奖32项。2005年实到科研经费6100万元，2006年突破9000万元，其中横向课题经费超5000万元。

学校师资优秀。2006年8月，在编教职工1795人，专任教师1221人。专任教师中正高职称236人，副高职称456人；硕士学位510人，博士学位464人，博士学位的比例达到38%。教师中有中国科学院院士1人，中国工程院院士1人，博士生导师44人，国家级中青年有突出贡献专家4人，教育部各学科教学指导委员会委员6人，国务院特殊津贴专家26人，全国优秀教师3人，国家“新世纪百千万人才工程”入选2人，教育部“新世纪优秀人才支持计划”入选2人，广东省教学名师1人，广东省高校“千、百、十工程”省级培养对象12人。教师平均年龄40岁。学校特聘双聘院士6人。

教学科研设施优良。校园总面积144万平方米(2160亩)，按2006年8月全日制在校生18348人计，生均占地78.48平方米。校舍建筑总面积59.62万平方米(另在建22万平方米)：教学行政用房345499平方米，生均18.83平方米，其中教室110536平方米，实验室102565平方米(含教学实验室50450平方米)，图书馆51589平方米，体育设施用房62542平方米，学生活动中心楼4128平方米，行政办公楼14139平方米；学生宿舍197639平方米，生均10.77平方米；学生餐厅等其他建筑物53105平方米。教室座位18511个，89.6%的教室多媒体化。教学计算机5857台。每百名学生配备多媒体和语音座位98.89个、教学计算机31.92台。2006年12月，全校仪器设备总值39999.88万元，按折合在校生数24584人计，生均16271元，其中教学实验设备10463.56万元，生均4256元。实习基地126个。图书馆藏书376万册，其中纸质图书250万册，生均102册。学校初步建成数字化校园，建有完备的校园网服务系统和校园一卡通身份识别、选课注册和货币支付系统，网络端口29861个，生均1.38个。