乔纳森斯威夫特是《格列佛游记》的作者，爱尔兰作家，讽刺文学大师，也是英国启蒙运动中激进民主派的创始人。其老年自拟十七条用于自勉的戒条，其中第七条就是：不贪。他是说到做到，将自己积蓄的三分之一用于各种慈善事业，用另三分之一的收入为弱智者盖了一所圣帕特里克医院。事实上，"贪，不仅是老年人不应做的事情，也是任何人一辈子都不必做的事情。
少年时不必贪。诚然，少年时是最容易犯贪婪错误的时期，因为此时的人精力充沛，同时欲望也旺盛，又缺乏人生经验阅历，敢于冒险，所以在各种诱惑面前很容易铤而走险，犯下"贫的错误。但实际上，明智的少年人，是不会去贪的。因为，少年人就像早晨八九点钟的太阳，来日方长。只要肯努力奋斗，未来充满希望，完全可以凭借自己的努力，来获取巨大的成功，以光明磊落的成功来赢得世人的敬佩。对于少年人来说，纵然条件艰苦点，生活清苦点，甚至一无所有，也没有什么要紧。因为，未来的道路还是那么漫长，未来的天空还是那样广阔，命运之神随时都可能为少年人打开一扇幸运之门，机遇无处不在。所以，少年人不必急于求成，不必对眼前的诱惑过于执迷，不必拿自己明天的广阔前景来赌一时的贪欲。相信自己，就能通过艰苦奋斗而创造出辉煌的事业。因此，纵使有机会，也不必去贪求那些不义之财、不当之利。
中年时不必贪。诚然，中年时是最容易犯贪婪错误的时期，因为此时的人或者更有贪婪的条件。中年人大都已经有一定的社会地位和社会关系网络，可以为满足自己的贪欲提供更多机会；或者更有贪婪的必要，人到中年上有老下有小，负担更重，贪一点就能改善自己和全家人的生活处境，所以中年时犯"贪的人比较常见。但实际上，明智的中年人，也是绝不会去贪的。因为，中年人是社会和家庭的中坚，无论是对社会还是对家庭，都承担着更大的责任，这就要求中年人更加严格地要求自己，不可鲁莽冒险。一旦因为贪婪而犯错，不仅自己会身败名裂，也会给社会特别是给家庭造成巨大的痛苦，甚至是覆巢之祸。而且，人到中年，人生已经过了大半，只要稍微熬上一熬，克制好自己的贪念，就可以平稳度过，给孩子们树个清白的榜样，给世人留个清白的名誉。纵然家里清贫些，担心孩子受苦，但孩子们来日方长，在适当艰苦的环境下也许能成长得更好，不必为此过于忧虑。所以，中年人要挺得直腰杆，扛得起重担，不要忘记肩膀上沉甸甸的责任，不要把大半生的努力毁在一个贪字上，靠自己的咬牙担当做一个无愧于社会、无愧于家庭的人。
老年时不必贪。诚然，老年时是最容易犯贪婪错误的时期，因为此时的人往往感到时日无多，尤其是身居高位的人，更容易感到"有权不用过期作废，所以放弃自己长期的操守而犯下贪婪的错误；还有的人感到自己老了需要多捞点做保障、做补偿，所以也会更加贪婪。但实际上，明智的老年人，也一定会像乔纳森斯威夫特那样，告诫自己绝不必贪。因为，老年人已近黄昏，不如留一个"夕阳无限好的结局。《红楼梦》中的"好了歌虽然消极，但从积极的层面去看，也不能不说是确实讲出了一些为人处世的真谛："世人都道神仙好，唯有金银忘不了；生前只恨聚无多，待到多时眼闭了。世人都道神仙好，唯有功名忘不了；古今将相今何在，荒草一堆土没了。对于老年人来说，无论是金银财宝还是功名利禄，自己其实都已经享受不了多少，又何必再去贪呢？汉朝开国丞相萧何晚年买房置产，都选那些差的地方，房子也修建得很简陋。别人问他为什么这样做，他说："后世贤，师吾俭；不贤，无为势家所夺。也就是多留财富于子孙并无益处。所以，老年人无论是于己还是于子孙，都不需要再过分贪婪，死后留下大量金银财宝给子孙遗祸，远不如死后留下清白名声、高尚品格为子孙效法。
由于人与生俱来的欲念，在人生的任何时期，贪婪都是人最容易犯的错误。由于贪婪是一种如此常见、如此易犯的错误，因此，有些人难免已经有过"失足。那么，人们还是可以用乔纳森斯威夫特的名言来自勉："一个人也许从不会为承认自己曾经错了而羞愧，换句话说，他现在比以前更聪明了。从现在开始，向乔纳森斯威夫特学习，把"不贪作为自己的人生戒条，永远不晚。
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