早期的婚姻研究几乎都专注在那些损害婚姻的负面因素上，近年来，有些婚姻专家已经改变方向，把重心移转到哪些正面互动能增益夫妻关系、提升亲密程度，以及建立更紧密的连结。
就像医生可能会给你降血压药或阿司匹灵，以维持身体健康一样，科学家也能提供维系婚姻健康美满的处方。他们已经确认出许多正面的小改变，夫妻可以在这些细节下工夫，提升婚姻的满意度。
处方1： 小题大作，经常庆祝婚姻里的美好小事
当自己所爱的人有所成就或表现杰出时，你会怎么回应呢？“咕噜”一声，表示知道消息了？适度表现支持之意？还是会开瓶香槟、来一顿烛光晚餐，顺便再送上大大的拥抱？
研究显示，那些总是会庆祝美好时光的夫妻们，在忠诚度、亲密度、信任感及关系满意度也较高。在婚姻科学里，庆祝好消息的举动称为“存资本”，用以测量夫妻在生活里储存了多少正面能量。简单来说，我们需要用“小题大作”的态度来看待婚姻里所有的美好时刻。
为了看出“跟伴侣分享好事”与婚姻关系的连结，加州大学洛杉矶分校及罗彻斯特大学的研究员，对五十九对情侣与一百七十八对夫妻进行调查，来观察另一半对好消息的反应以及当事人的关系满意程度。想当然，当另一半表现出负面观点、在好事中看见潜在的坏处，或一脸事不关己的模样时，跟婚姻幸福有关的各种成绩都探底。但令人意外的是，当另一半默默表现出支持的态度时，这些丈夫或妻子在婚姻快乐的分数也很低。
唯一能在亲密关系和日常关系满意度上拿高分的，就是另一半总能热烈回应好消息的人，“你终于完成了那个案子？我们今晚出去吃饭庆祝一下！”“你跑完了第一个五公里竞赛？来击个掌、拥抱一下吧！”“老板在会议当中，特地把你叫出来公开称赞表扬一下？我真是为你骄傲呢！今天晚上我来煮大餐。”
笔记：光是让伴侣知道你为他（或她）的成就感到开心是不够的，你还必须表现出来，把日常生活中发生的美好小事大作一番。
处方2 ：正面互动行为，永远要比负面互动多五倍
研究人员利用录影带来记录夫妻间的对话，把两人互动时所表现出的正、负面言语和行为记录下来，然后拆解编码。他们将笑声、抚摸、微笑或出声赞美等事情列入正面的互动，同时也记下那些感觉不甚良好的行为，像是翻白眼、讥讽冷笑、批评、防卫、发怒或是退缩回避等举动。
当华盛顿大学的研究人员检视数据时，发现一个惊人的模式。在稳定的婚姻里，夫妻正面的互动行为至少比负面的多出五倍。一旦这个比例开始往下掉的时候，婚姻就将陷入风险当中。因此，在负面行为出现之后，光是一句“我很抱歉”是不够的，必须提高正面互动的次数，如此一来，好坏之间的比例才不会往下掉到危险的程度。
有时候，正面互动可以透过言语来传达，像是“亲爱的，你今天看起来很美！”“你穿这颜色真是好看。”“很棒的一餐！”“你真是个好爸爸……”有时候，可以用肢体来表达， 例如轻轻在对方手上（或背部）拍一下、一个拥抱、随意拨弄对方的头发，以及没有特别理由的一吻。
笔记：如果你犯了错，告诉自己，你得为另一半做至少五件正面的事情来弥补，并且真的采取行动，不要等到下次又开始争吵时才想要示好。释放善意的动作可以让婚姻走得更长远。
处方3： 不轻易放弃对“美好婚姻”的合理期待
多数咨商师会建议夫妻调降对婚姻和配偶的期望标准。然而，许多新近的研究显示，对婚姻抱持高标准是一件好事。一项由北卡罗莱纳大学的心理学者唐纳德·鲍康（Donald Baucom）进行的重要调查研究，目的就是要找出“对婚姻关系的各种面向抱持高标准（或甚至是理想化），会如何影响婚姻品质”。六十对受试夫妻必须填写有关个人期望的问卷，并回答自己怎么跟配偶沟通各种正负面的感受。
结果相当有意思。那些有既定标准、真心希望被人好好对待，以及渴望从婚姻中得到热情和浪漫的人，最后就真的得到理想中所想要的婚姻关系；那些抱持低标准的男性和女性──认为自己不值得被好好疼惜、沟通或是不渴望浪漫──最后，婚姻里就完全没有这些东西。
笔记：把对伴侣的期望拉抬到合理的高度，会有比较好的婚姻结果。如果你期待一个良好的、更令人满意的婚姻关系，那么你就会改善很多事情，来拥有这样的婚姻品质。
处方4 ：超越两人世界，建立自己的“亲友后援团”
为了跟配偶建立更深层的亲密感，许多夫妻大幅减少了跟亲朋好友的相处时间。2006年社会学家分析了“综合社会调查”（General Social Survey）的数据，结果证实，人们跟亲密好友的社交活动在过去二十年里呈现戏剧化的锐减。
婚姻历史学者斯蒂芬妮·昆兹（Stephanie Coontz）认为，要强化婚姻的方法是不要把太多的情绪压力放到另一半身上。这并不是要你疏远跟配偶间的亲密程度，而是适度滋养跟家人、朋友的关系，可以让已婚夫妻受益更多，“最快乐的夫妻是那些超越‘两人世界’，而能和其他人建立相同兴趣并获得支持的人。”
笔记：有的时候，要让婚姻喘口气、休息一下。增加自己跟家人、朋友和社会的连结，有助于保持婚姻健康。
处方5：快乐要靠自己找，不要把自己的快乐，转嫁成配偶的负担
“快乐”从哪来？科学家们研究了那些被分开抚养的双胞胎，发现尽管双胞胎手足的生活经历并不相同，他们的幸福水平却是一致的。这项发现指出，一个人的幸福感在基因上就已经被决定了、是可以预测的。
那么，结婚会不会让人更快乐、更幸福？密西根州立大学的心理学者理查德·卢卡斯（Richard Lucas）和同事，从一项有两万四千名德国人参与的调查当中，寻找幸福和婚姻相关的线索。他们发现，人在结婚后感受到的快乐幸福感其实只占小部分。若以最高分十一分来计算，他们快乐的程度只增加0.1分，增加的部分主要来自于婚礼和新婚的愉悦感。平均来看，多数人婚后对生活的满足感跟婚前并没有太多不同。该研究总结：一个人的个性会影响他整体的快乐程度，跟结婚与否没有关系。
笔记：我们不能依赖婚姻作为生活幸福的主要来源。走入婚姻后能持续感受到快乐者，本身就是快乐的人，结了婚也不会改变。
处方6： 爱，做就对了
性无法解决婚姻中的所有问题，但它绝对是有所助益的。即使你并不是很有兴致，光是“行房”这个举动，就能启动身体的脑部化学作用，释放垂体后叶荷尔蒙和催产素。这两样在夫妻的感情连结上，是强而有力的助力。
有些研究指出，职场上的问题会让人对性生活兴致缺缺；家务分配的不公平，也可能对性生活造成影响；心脏病、忧郁、糖尿病、更年期，以及医药产生的副作用等，都可能对性生活造成干扰。
对于努力想要重燃爱火、维系性生活的夫妻来说，专家有一些实用建议。或许你们只需要远离孩子和工作的压力，安排固定时间两人出去约会，就是很好的方法；或许一开始的步骤不需要太快，可以先握住手、搂抱等，来恢复熟悉的亲密感。就地点而言，汽车旅馆会是个不错的地方。
性生活治疗师琳达·班纳（Linda Banner）在一项由六十五对夫妻组成的调查中，发现了一个简单却有效的方法。对于三分之二的夫妻来说，光是让他们观看性教育的录影带就足以重燃爱火，恢复性生活。规律的性生活可以改善情绪、让我们更有耐性、压制怒火，走向更好、更满足的婚姻关系。
笔记：别管学到什么重点了，把书放下来，现在就带着另一半到卧房去吧。
处方7： 一起尝试新鲜事，重燃浪漫爱火
对多数人来说，爱情当中那股只愿双飞双宿的浪漫情怀很快就会消退，取而代之的是长期累积下来的熟悉感。冷静、稳定的“伙伴之爱”没什么不好，但它的危险在于，感情容易变得陈旧、了无新意。一旦发生这样的情形，无聊、不满足就会趁虚而入，逐渐磨蚀辛苦挣来的亲密感。
过去几年，心理学者亚瑟·艾隆（Arthur Aron）跟他的同事在一个实验当中，测试了所谓的“新奇理论”（Novelty Theory）。研究人员招募了五十三对中年夫妻，利用标准问卷来测量这些夫妻的关系品质，之后再随机将这些夫妻分组。“开心组”的夫妻被要求每星期花九十分钟做些熟悉、也能让彼此开心的事，像是外出用餐或是看场电影。“新鲜组”的夫妻则被要求一星期花九十分钟做些两人都觉得“很新鲜”的事情，像是听音乐会、看表演、滑雪、健行，或是跳舞。十周后，所有受试夫妻再回来重填问卷。那些在约会之夜从事“新鲜活动”的夫妻们，在婚姻满意度上的进步，要大过从事“开心事情”的夫妻们。
光是新鲜或许不足以挽救一桩陷入危机的婚姻，但对于那些婚姻本质不错，只是陷入单调期的夫妻来说，新奇的活动或许可以重新燃起旧有的火花。
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