本文是清华大学经管学院教授、资深经济学家李稻葵在《开讲啦》的演讲。以下是李稻葵教授的演讲全文：
这个讲坛比我们大学的讲坛，更加具有挑战性。来之前我是非常地忐忑，到底讲什么话题，因为经济学一般认为是经世济民的学科，是面向社会面向政府，面向决策者的学科。事实上大家可能有误解，经济学首先，是面对选择的一门学科，是研究选择的学科。所以我的题目叫《经济人生》，其中这个经济应该是个动词。我想通过三个故事，来讲三个经济学基本的道理，也许对年轻的朋友们，对同学们有所帮助。
讲故事以前我想问问大家，尤其是男同学们，你们小的时候打过架没有？举手，谁打过架？太好了，小撒呢？打过架没有？打过，好样的。
我是出生在北京，可是幼儿园还没有毕业，我就被送到了农村。上小学的第一天，我的印象非常深刻。第一天，同学们课间把我叫到了操场。哎呀，我说同学们真不错呀，要欢迎我。我傻呵呵的刚过去，站到中间，还没站稳呢，有一个同学悄悄地跑到我的身后，把我的裤子一拉，扒下来了，（当着）全班同学的面还有外班同学的面，男生女生都看着我。幸好那时候没手机呀，放到现在要被人人肉搜索了。这是对我而言，这是我人生的鸦片战争，奇耻大辱！怎么办？找班主任。
我跟班主任告状，班主任讲的是方言我没听太懂，哇啦哇啦哇啦讲了半天，大概的意思是说你小子真笨，连自个的裤子都保不住，你还来找我，你太笨了，你还有脸找我，你靠自己吧。然后我就回家了，应该向我的父母求救啊。而且我心里非常明白，假如我告诉我的父母的话，我父母一点儿不同情我，因为我的父母一定会教育我，说一定是你犯错误了，农民的孩子都很纯朴的，怎么会打你呢？你要自我检讨。
所以我想我是没有选择，怎么办？必须靠自己。怎么靠自己？三件事。第一件事我找到我妈妈，我说我那个裤子不能用松紧带，你必须给我一个绳子，把我的裤子扎起来，我要保底线，要扎得紧紧的。上学之前要扎裤子，扎得紧紧的，保住底线。第二件事，我要跑，我打不赢我要先能学会跑。我们那个学校离我们的食堂很远，大概有两公里的路，每天放学我是第一个，从课堂里跑出来，我害怕别人打我，跑到我们那个食堂。第三件事，我得学，我得观察孩子们怎么打架的，怎么一个打法。
最后，机会来了，一个月以后，我的班主任说：李小葵同学。那时候我的名字叫李小葵，李小葵同学你不能够一放学就跑，你要做值日呀，打扫清洁，你今天跟其他几个同学一块，扫地、搬桌子。没办法了，我留下来，那几个同学逮着我，逮着机会了，要打一顿，我平时跑今天跑不掉了。我跑了一个月的步，身体也开始壮了，像阿甘一样身体也练出来了。这时候这四五个人要打我，我先跟他们转悠，在课桌之间跑。我先跑，跑累了，最后我逮着一个机会，朝着一个同学，欺负我的同学撞过去了。他没防备，没想到我还能够反击一下，头撞到了课桌上，当时就流血了，我知道我闯祸了。
第二天我的妈妈，买了饼干，带着我到这位同学家去赔礼道歉。我的印象非常深刻，那是在一头牛的边上。牛的味道你们闻过没有？牛的味道非常特殊啊！农村的牛可不是动物园的牛，那个味道一辈子我都没忘记！那是香味，我第一次尝到了胜利的甜头，我知道从此以后，没有人敢随便欺负我了，那是我的抗美援朝的胜利，从鸦片战争到抗美援朝。
这件事情告诉我什么呢？在没有选择的情况下，人才能够被激发出来，才能够真正地自救。那么看我们年轻人，看你们今天。今天你们的问题，在我看来不是没有选择，而是选择太多了。我的很多本科生、硕士生、博士生，经常来问我，以后做什么，尤其是博士生。
我说你读了博士都还没想清楚，未来干什么，这个有问题。我经常想，假如马云，考试成绩好一点，数学灵光一点，假如能考上一个很好的学校，读了金融，恐怕今天不见得要创业了吧？可能就进了金融公司了；假如马云长得，像我们小撒（撒贝宁）一半那么帅，有可能到个电视台当个主持了，就不创业了，是不是？所以我们的马云也好，刘强东也好，他们往往是被动地，消灭很多选择，背水一战。
所以这是我想跟大家，分享的第一个道理你们要做的，是尽快地找到自己的未来发展大方向，在这个大方向上消灭选择。在明确大方向，没有选择的情况下，你突然会发现你的能量，你的才智比想象的高，你能干成很多自己以前认为干不成的事情。
我博士毕业了，1992年，在找工作，第一个去面试的学校叫纽约大学。纽约大学金融系的同事们，还有他的系主任，当时决定要给我工作。过了不久，一星期以后，另一所大学，就是密歇根大学经济系，很快也给我打电话，说决定要请我去经济系工作。
于是我就碰到了一个选择的问题，纽约大学金融系，华尔街隔壁，金融研究水平非常高，工资整整是密歇根大学的两倍，怎么办？其中纽约大学的系主任，他碰巧是我的博士生期间的，一个同学的父亲，所以跟我讲话很直。我给你付的工资是别人经济系的两倍，你来我这，你专门给我研究金融问题。我才不想我用高工资，补贴他们经济学研究。甭搞你的中国经济研究！
这句话在我脑子里反复回响，我出国，当年读大学选了经济学，我关心的中国的问题，想的是中国的事情。如果我去了纽约大学，只让我研究金融的问题，跟中国不直接搭界，我的未来会是怎么样呢？我会高兴吗？想到这儿，义无反顾，我的决定是去经济系。为什么？用经济学的道理来讲，我想的是未来，想的是我的所谓的人力资本。什么叫人力资本？就是你未来的，获得幸福、获得快乐的能力。
从某种意义上讲我们每一位同学，你们不用买股票，你们不用买房子，你们已经有了一个大股票，就是你自己呀！你是你这只股票的CEO、董事长，你的导师、你的老师、你的父母、你的同学、都是你的持股者，只不过你是个大股东。所以你的主要的任务，今天应该是如何做好，你的主营业务，如何让你未来更加快乐。
关于是否要逃离北京，今天我可能忍受，一些大城市的病，大城市的痛苦，但是未来我会更幸福。因为我在大城市，我获得了工作的机会、锻炼的机会。我认识了很多，跟我想法相像的年轻人，有很多导师来指导我。所以我最后还是要提醒大家，请大家关注你的个人的人力资本，你自己就是一个上市公司，你的未来取决于你今天的决策，取决于你今天的努力。
这位同学上个世纪八十年代中，出国了，在波士顿上大学。他一早就想清楚了，他要搞金融。他本身是学外语的，他的学校并不是所谓的名校，他怎么能够进入金融这个圈子呢？每一个周末，他坐着公共汽车进城去波士顿。
而美国的公共汽车，可不是北京上海的五分钟一班呐，那一小时一班呐！他需要背着干粮，背着面包，带着可乐，带着牛奶，一走走一天。去哪儿呢？去波士顿的金融街，那里面有很多基金公司的办公室，还有很多投资银行的分部的办公室。干嘛呢？大厅里看着那个门板，记下来这些公司的负责人，名字是什么，部门是什么。干嘛呢？找到公司的总部的这些总机，打电话过去，我要跟史密斯先生谈一谈，他是哪个哪个部门的。总机的接线员一听，这小伙子还挺靠谱，可能是一个业务伙伴，放进去吧。于是我们这位同学，就通过这种方式，跟华尔街的在波士顿的，分公司就接上头了。
很快就去这家公司做实习生了，再过五六年，经过他自己的不懈努力，最后成了一个全球三大之一的投资银行的亚太部的总管，现在已经下海自己创业了，办了自己的私募股权基金。这个故事的关键词是什么呢？关键词叫圈子。
那么经济学是什么道理呢？经济学我们就叫外部性、外溢性。那就是每一个能干的人，每一个大公司，他都会给周边的人带来正向的帮助。哪怕基础低一点，无所谓，只要进这个圈子，你会不断地往上走。经过你的努力，你成功了，你有名了。往往我们年轻人会有一种情结，经过我的奋斗，成功了，为什么这个圈子还有其他的人，这样跟我竞争啊？瑜亮情结，既生瑜何生亮。这个道理经济学也告诉我们，不应该这么想，因为人才的成长都是集团性的。
所以最后我想总结告诉大家，不要犹豫，尽早认准大方向。消灭选择，义无反顾，认准长远，认定自己，然后想方设法找到，你要奋斗的那个圈子。跟了那个圈子之后，你会跟着这个圈子不断地往上走。前途属于你们，祝你们好运，谢谢各位！
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