我不是说你们真的去选课，而是把世界当作课堂。整个世界有着无数精彩的课程，你们可以从中继续吸收新的、令你们充实的生活甘露。
我感到非常荣幸、骄傲和高兴，来参加埃默里大学第148届毕业典礼。
在吉姆兰妮的领导下，埃默里一跃成为全球教育机构第一梯队的一员。你们知道，根据《美国新闻与世界报导》的排行榜，埃默里名列美国最好的25所研究型大学这是一项了不起的成就。我祝贺你，兰妮博士，有如此杰出的教职员工。
我刚刚卸任可口可乐总裁，目前失业，正在找工作。我猜你们中有很多人和我一样。那么，听着，我和你们在一条船上。
我的建议是，不要慌。我读大学时主修哲学。40多年来我看了无数招聘广告，从没有看到过哪则广告上写着招聘哲学家，薪水丰厚，福利从优。但我知道，毕业典礼致辞人的作用是非常清楚的，他应该给出建议。我非常适合这个角色，因为我有6个业已成年的孩子。他们中有3个今天也在这里，其中两位也是埃默里的毕业生。多年来我一直在给他们建议，多年来他们的母亲也在给他们建议，她建议他们彻底忽略我的建议。有人说，在像今天这样可喜可贺的日子里，毕业典礼致辞人有点儿像爱尔兰守灵（1）仪式上的遗体。人们认为你有必要在场，但只是例行程序，不希望你太罗嗦。
我会注意的。那么，我要对一群背景各异的毕业生说什么呢？你们有些人才19岁，我知道还有一个65岁的，你们年龄跨度极大。你们的兴趣也各不相同，从高科技到俳句都有。一个66岁、刚刚结束33年职业生涯的无业老人，要对即将开始一段新的人生旅程的你们说些什么呢？
回顾我的人生，以爱荷华州的一座农场为起点，直到亚特兰大一座高楼里的豪华办公室，我希望我能告诉你们那是一段痛苦的历程，苦难重重。可惜不是。除了仅有的几次失望和焦虑，基本上是一段快乐、刺激的人生经历。你们会问我为什么？关于这一点，我想了很多。几年前在威廉姆斯学院的毕业典礼上，剧作家尼尔？西蒙是致辞人，他说他在想对于他的生命主题的最佳概括是什么。他的结论是一个词：热情。他说：热情是支配和激发我所有能量的力量，没有热情的生命似乎暗淡无光。当然，他身处艺术领域，但请相信我，这个简单的道理适用于所有需要付出努力的领域。在我的生命中，热情至关重要。你学的可能是商业、科学、法律、宗教或教育，你可能聪明绝顶，也可能像我们一样只是中等偏上。无论你高矮胖瘦，或者贫穷富裕，如果你想要有所成就的生活，能给你带来满足感的生活不可或缺的一点是热情。对你工作的热情，对你朋友和家人的热情，对生活的热情。
你们知道，有些人尽管受过良好教育，和大师同窗，漫步在知识精英的殿堂，但是依然会悲剧临头，那就是如果他们不注意，就会变得极度愤世嫉俗，他们会抓住人性的缺陷和弱点不放。让我告诉你们，那些缺陷和弱点就在那里。这个世界和我们人类，一直在走向毁灭，特别是年轻一代。圣奥古斯丁、亚里士多德、荷马都在各自的时代谴责年轻人，说他们不尊老，不勤奋，不守规矩，任性妄为，总之，不像在美好的过去那样。
这里我引用一组数据：在我们学校的阅读课上，每12个孩子中有超过11个人不能理解他们所读的文字的意思。这可能是昨天记录的数据。其实不然，它是贺拉斯？曼（2）在1838年写的。让我们面对现实吧，就像作家威尔？罗杰斯50多年前说的：现在的学校不如以前那么好了，但是它们从没好过。
在许多精英分子的眼中，人类文明一直处于灭绝的边缘，文化一直在衰落。我发现一件很有趣的事，一些出生于婴儿潮时代，如今独立生活的人抱怨再也听不到什么好音乐了。但我必须说，当时我绝不会想到，有一天我们会回顾70年代，将其视为古典音乐取得辉煌成就的时期。我有一个建筑师朋友，他说随便我在世界任何地方，挑一座由最好的施工人员建造的最新建筑，只要给他一台照相机，并让他调节不同的角度，他就能使那幢楼看起来像要倒塌一样，因为他会找出几处瑕疵，把镜头对准它们，并让你相信整座建筑就要坍塌。在一个有一小撮人把生活的相机对准日常事件的社会，如果你们和我允许他们把相机对准我们的生活，那么，我们将会时而失望，经常恐惧，总是痛苦。所以，我站在这里，面对2400名从19岁到65岁年龄不等的毕业生，你们刻苦学习，终于迎来这一天，你们已经成功，准备再接再厉。我要求你们寻找，寻找真善美，因为我相信这些品质代表着95%的人类。要警惕那些幕后黑手，炮制出这些悲观数据和结论，从教育到母牛肠胃气胀无奇不有。小心那些想要把相机一直对准我们生活的缺点、瑕疵和弊端的人。你们一定要问：谁能从这些数据、这个结论中受益？到底是什么危在旦夕？我的意思不是我们不应该面对现实生活，或者你们应该把头埋在沙子里并坚持这就是最好的世界。这不是。这不是所有可能的世界中最好的，但我们可以使它更好，你们2400人可以使它更好。必须相信，你们真的可以改变世界，但你们必须要有勇气。
什么时候是开始的好时机呢？从事一份职业，创立一家公司，写一本书，爬一座山，冒一次险，做一些大胆的事？我想要告诉你们，如果你们是悲观主义者，肯定没有好时机。我曾有幸得见海伦？凯勒，她可以说是最有资格成为悲观主义者的人。她曾说：没有一个悲观主义者发现了星星的奥秘，航行至未知的土地，或为人类精神开启新的天堂。有一个浅显的道理，即条件永远不会成熟。如果你要寻找一个完美的解决方案，还不如在开始之前先计划你的借口，想好你的退路。
下面这句话可能是捏造的，但是我一直很喜欢，据说是南北战争时北部联邦（3）将军乔治？斯代德曼说的。传说在第二次马纳萨斯之战，也就是一些人说的布尔溪之战前，他向他的部队演讲。斯代德曼将军显然对于战斗的结局不太乐观，他说：先生们，我想要你们英勇杀敌，然后逃之夭夭。我有点儿瘸，所以我现在就要开始逃了。我觉得，逃跑一直是一个选择，但不是一个很好的选择，因为不论作为个人，还是作为组织或民族，我们都必须坚持根本的信念，那就是我们能够影响未来。
我要说的是关于未来没有什么是必然的。相反地，它是一系列无尽的可能和机遇。我们有责任最大限度地利用它们。
我把人类的大脑看成一块海绵，它要经历很长一段时间你们已经经历过了期间它的主要功能是吸收知识、技能和许多不同的东西，我确信现在在场的几个医学博士为我的药物学知识（4）感到尴尬，但我不管了。然后，当我们进入外面的世界时，这块海绵是满的，我们开始挤它。现在轮到我们去向他人传授知识和智慧了，我们挤啊挤，挤出海绵里的东西。现在，一些人不断挤那块海绵，每天挤，他们不断使用那里的信息，之后会发生什么？有一天没有东西可挤了，海绵变干了，变硬了。他们发表同样的演讲，讲授同样的课程，写出同样的文字，使用同样的方法去解决新的问题。但是，还有一个选择：让那块海绵重新吸水。在你们的一生中，不断重复你们在这所大学所做的事情，不断选修新的课程。不，我不是说你们真的去选课，而是把世界当作课堂。整个世界有着无数精彩的课程，你们可以从中继续吸收新的、令你们充实的生活甘露。首席法官霍姆斯九十大寿时，富兰克林？罗斯福曾前去拜访。他发现这位老人坐在书房里熊熊燃烧的火堆前埋首读书。他说：法官先生，您在干什么？霍姆斯看着他说道：我在充实我的头脑，总统先生。九十高龄的他还依然在让他那惊人的大脑重新吸水，焕然一新。他在自学希腊语。
我刚建议过你们带着热情和不断自新的精神去面对未来，现在我再推荐一个要素价值观。你们可能注意到春天的出版界突然充斥着关于价值观的文章和书籍，价值观和道德似乎又流行起来，但是你们和我都知道价值观不是潮流，它们是文明的根基。我们看重的东西自由、正义、责任、慈善、诚实、宽容、法治、宗教信仰和你们自己的这一系列准则决定了你们每一个人和我是什么样的人。在这里，你们花费了宝贵的时间去考查和评价这些信念和理想，认真且带着批判的目光，以确定什么好，什么更好，什么将引导你们。在你们的一生中，当你们需要做出道德决策的时候（你们会遇到的），那时，你们会继续考查和评价。我要求你们千万不要放弃这份责任，不要害怕做出道德决策，因为欲求面面俱到必然顾此失彼。
所以，不要害怕你们的信仰和信念，它们决定了你们是什么人，它们赋予你们尊严。
我还有最后一个建议。我认为大多数在生活中取得重大成就的人都有自己内心的愿景，他们自己会勾勒一幅图画，关于他们喜欢怎样生活，他们想要获得什么成就，想要给孩子们留下怎样的遗产。现在我不是建议你们走出去买一辆Vision轿车。我建议你们拥有梦想的勇气，审视自己的内心，问自己：我到底想要怎样的未来？然后带着热情和道德信仰走出去，把自己的未来变成现实。
各位俊男美女，你们即将离开这个特别的地方。我们生活在一个多么神奇、美妙的时代啊！不论你在哪个领域，每天都会发生新的事情、新的挑战、新的机遇、新的兴奋之事。罗宾？威廉姆斯让一句拉丁语广为人知：Carpediem，意思是把握今天。把握今天，还有以后的每一天。
各位优秀的毕业生，记住，生活不是带妆彩排。生活的成功不是终点，而是旅程。所以，愿你们乘风破浪，迎接充满欢欣和希望的生活，保有热情。
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