社会工作是随着工业化和城市化的发展而迅速发展起来的现代社会最重要、社会需求量极大的职业。十六届六中全会通过《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》，决定提出造就—支结构合理、素质优良的社会工作人才队伍，是构建社会主义和谐社会的迫切需要的要求。国家人力资源和社会保障部、民政部联合颁发了《社会工作者职业水平评价暂行规定》和《助理社会工作师、社会工作师职业水平考试实施办法》，这表明社会工作者已经成为我国专业技术人员体系的重要组成部分，其职业地位与医师、律师、会计师和教师等平等。
对于取得《社会工作者职业水平证书》的专业技术人员，用人单位可根据工作需要和岗位要求聘任相应级别专业技术职务。
